El Blog de Batman

Mejor serie regular: "Batman".

Mejor serie limitada: "Batman, Incorpoarted".

Mejor nueva serie: "Talon".

Mejores guionistas: Grant Morrison y Scott Snyder.

Mejor guionista revelación: James Tynion IV.

Mejores dibujantes: Chris Burnham y Greg Capullo.

Posibles spoilers a continuación.

Exceptuando "Return of Bruce Wayne" #1, la aparición más temprana de Batman en la cronología histórica de la humanidad ocurrió en el relato "The Caveman Batman", publicado en "Batman" #93 (Agosto de 1955), uno de los primeros cómics de la Edad de Plata del Caballero Oscuro.


En dicha historia, un reconocido arqueólogo del Museo de Gotham descubre un antiguo jeroglífico de la era de las cavernas en el cuál unos cavernícolas huían aterrorizados de un Tiranosaurio Rex pero como se sabe, los dinosaurios murieron mucho antes de la Edad de Piedra, por lo cuál el arqueólogo es acusado de haber fraguado el jeroglífico. Ante esto, Bruce Wayne, amigo cercano del mentado arqueólogo, decide volver en el tiempo junto a un joven Dick Grayson para resolver este misterio.

Otra versión de Batman que Morrison confesó haber querido usar pero no pudo debido a los impedimentos propios de la historia es la versión Romana, cuyo primer y único antecedente se dió en "Batman" #24 (Agosto-Septiembre 1942). En este cómic Bruce Wayne decide tomarse un descanso de su lucha contra el crímen en el presente y, con la ayuda del Profesor Carter Nichols, viaja hacia la antigua Roma para despejarse un poco. De un momento para otro, Bruce se ve obligado a interferir en un conflicto que termina derivando en su posterior captura por parte del ejército del Emperador Malchio.


Gracias a unos trucos narrativos exagerados y poco creíbles típicos de la época, Dick Grayson se da cuenta que algo está mal y decide que Nichols lo envíe también a él al pasado. Mientras tanto, nuestro prisionero Batman conoce a un sujeto llamado Jester, el bufón a cargo de entretener a Malchio cuya apariencia era inquietantemente similar a la del Joker (de ese entonces). Tras comunicarse entre sí gracias a uno de sus gadgets, Robin encuentra a Batman y Jester y los libera, pero entonces Jester les comenta que Malchio tiene prisionero a su amigo Gito por rehusarse a correr una carrera de caballos.

Finalmente, Bruce utiliza todos sus conocimientos en maquillaje y disfraces y adopta la identidad de Gito para participar de la competencia, la cuál gana a pesar de los esfuerzos de Malchio y su gente. En la premiación, Malchio hace que enjuicien a Batman y el trato era el siguiente: si Batman ganaba una batalla contra Calvus, el gladiador más feroz de la antigua Roma, sería exonerado y Malchio se exiliaría.

Después de haberle ganado a Calvus, haber combatido a un león y detenido el intento de asesinado de Malchio hacia Batman, nuestros héroes se reúnen con Jester y compañía para festejar su gran triunfo, volviendo posteriormente al presente como si nada hubiera pasado.

A pesar de ser una historia bastante absurda y evidentemente sin mucho planeamiento narrativo detrás, nos ofreció una muy interesante aventura Batmaníaca que probablemente no se volverá a repetir nunca más a no ser que sea en un Elseworld o una historia alternativa de ese estilo.


Algo de lo que me di cuenta investigando para este Informe y me sorprendió muchísimo es que en los 73 años de vida de Batman, jamás se han contado historias enfocadas exclusivamente en lo que fue la época colonial de Gotham City o la época de los Peregrinos. Más allá de alguna que otra vaga referencia, nunca ha habido historias de este tipo por lo que establecer una serie de comparaciones con "Return of Bruce Wayne" #2 me es realmente imposible. De esta forma pasaremos directamente varios siglos adelante para enfocarnos en la aventura pirata del Hombre Murciélago.


Curiosamente, esta saga no solo se nutrió de la Silver Age Batmaníaca, sino que también adaptó varios escenarios y elementos presentados en distintos Elseworlds, es decir, historias alternativas situadas en distintas épocas y realidades que no tienen nada que ver con la continuidad oficial y principal del Universo DC y/o del Bativerso. De todos los Elseworlds publicados hasta el momento, uno de los primeros fue "Batman: Leatherwing", el cual tuvo lugar en las páginas del "Detective Comics Annual" #7 (1994), escrito por Chuck Dixon e ilustrado por el gran artista argentina Enrique Alcatena, siendo éste cómic el que marcara la primer aparición del Encapotado de los Siete Mares.


En esta  historia, Bruce Wayne era el Capitán Leatherwing, un jóven aristócrata que decidió escapar de una vida vacía y sin sentido para convertirse en pirata portando el manto del Murciélago junto a su fiel ayudante y colega, Alfredo (Alfred).

Junto a Alfredo y a toda su tripulación, Leatherwing ataca un galeón español y decide sólo darle una parte de su botín a la Corona Británica (su empleadora, por así decirlo) para entonces poder esconder el resto en su puerto secreto, cuya ubicación era codiciada por varios enemigos del Capitán. Mientras que se dirigían a dicho escondite el barco de Leatherwing, llamado The Flying Fox, ancla en un puerto y allí es cuando un jovencito conocido como Robin Redblade (Robin) se cuela en el mismo. Mientras que esto ocurría, en otro lugar dos enemigos de nuestro héroe se aliaban para derrotarlo y robarse su tesoro, el Hombre que Ríe (el Joker) y la Capitana Felina (Catwoman).

En determinado momento, Bruce descubre al pequeño Redblade y a pesar de haberse metido como polizón en su barco, éste lo acepta y ambos forjan una gran amistad. A todo esto, los villanos ponen en marcha su plan y la Capitana Felina se infiltra en el Flying Fox simulando ser una pobre damisela en apuros para así poder recabar la información necesaria y robar el tesoro de Leatherwing, repartiendo mitad y mitad con el Hombre que Ríe. Sin embargo, Selina termia enamorándose de Bruce y decide traicionar al su secuaz, lo cual desemboca en un cruento duelo a muerte con Leatherwing. Finalmente el capitán sale victorioso tras asesinar al villano y luego dejar su botín nuevamente bien asegurado, zarpa hacía una nueva aventura junto a Selina, su nuevo compañero de aventuras Redblade y su fiel acompañante Alfredo.


Las aventuras de Leatherwing continuaron cuatro años después en "Batman Chronicles" #11, un número donde se presentaron tres breves historias de tipo Elseworld. La segunda, realizada por los mismos Dixon y Alcatena, nos mostró al Capitán Bruce Wayne yendo en busca de Felina y Redblade, quienes habían sido secuestrados por el Almirante Cobblepot, quien traicionara a la Corona Británica ofreciendo sus servicios al Rey de España. La historia se resuelve rápidamente cuando nuestros héroes unen fuerzas y derrotan a Cobblepot, quitándole su barco y dejándolo a la deriva en el océano en un bote que eventualmente terminaría en el Polo Sur, muriendo congelado y rodeado de pingüinos.
Un interesante detalle sobre este primer Elseworld protagonizado por el Batman Pirata es que el puerto secreto donde Bruce había escondido su tesoro se encontraba en una peculiar cueva que tranquilamente podría ser una referencia implícita de la Bat-Cave, algo que finalmente se trató en "Return of Bruce Wayne" #3, donde Batman y el nieto del Black Pirate debieron combatir al famoso pirata Barba Negra y sus lacayos junto con la ayuda de los Indios Miagani en el lugar que algún día terminaría siendo la guarida del Detective Oscuro y sus aliados conocida como la Bati-Cueva.


Sin embargo, no hay que olvidar que durante principios de la Silver Age, el orígen de la Bat-Cave fue medianamente explicado o, mejor dicho, dado a conocer. Esto ocurrió en "Detective Comics" #205 (publicado a finales de la Golden Age), número donde el Dúo Dinámico viaja al pasado en la historia titulada redundantemente"The Origin of the Bat-Cave" para tratar de vislumbrar los ancestrales orígenes de esa cueva tan especial que prácticamente se había convertido en su hogar.

Habiendo viajado 200 años al pasado nuevamente con la ayuda del siempre cordial y conveniente Profesor Carter Nichols, Batman y Robin conocen a un colono americano llamado Jeremy Coe, quién se había infiltrado en una tribu indígena para recabar datos y tratar de "destruirla" desde adentro, acabando así con los ataques por parte de los indios en su pueblo y resulta ser que la "base de operaciones" de Coe era la mismísima Bati-Cueva. La cuestión es que en su misión, Coe resultó herido y por lo tanto quedó reposando allí mientras que Bruce, cordialmente, ocuparía su lugar entre los indios.

Finalmente, ambos Héroes Encapotados logran disuadir a los indios de los ataques que tenían preparados y logran hacer tiempo hasta que los refuerzos llegan al lugar para echar a los atacantes y restablecer la paz en el pueblo de Coe. Con su deber cumplido, Batman y Robin vuelven al presente.


Otra de mis versiones favoritas es la del Batman Cowboy, la cuál pudimos ver en "Return of Bruce Wayne" #4 y tuvo su primer antecedente en "The Blue, The Grey and The Bat", un Elseworld del año 1992 realizado por Elliot S. Maggin, Alan Weiss y José Luis García-López.


En esta historia alternativa ubicada en la época de las guerras entre los estados del Sur y del Norte de los Estados Unidos, el Teniente Coronel Bruce Wayne, quién se desempeñaba como justiciero bajo el manto del Murciélago y cuya verdadera identidad era conocida por el presidente Abraham Lincoln, era enviado por éste último para recuperar un gran cargamento de oro y plata del gobierno que había sido robado por misteriosos terroristas.

Con el pasar de las páginas y las disintas situaciones de esta historia, vemos que el Teniente Wayne y sus hombres, Red Bird (Robin), James Hickok (una especie de sherif, probablemente una referencia al Comisionado James Gordon), su caballo, Apocalipsis, y un importante grupo de esclavos dispuestos a todo por su libertad van recabando pistas e información como para asegurar que el mentado cargamento del gobierno americano estaba siendo transportado por soldados franceses a la frontera con México.

Sobre las últimas páginas de este Elseworld, se desata una cruenta guerra entre el ejército de Batman (que representaría a los estados del Norte) y el ejército de Bloody Bob Armostrong (que representaría a los estados del Sur). Sin embargo, de un momento para otro Batman y Red bird son prácticamente derrotados y estando a punto de morir, son salvados por Hickok, quién junto a nuestros héroes derrota al ejército del Norte, recupera el cargamento robado, descubre a verdaderos culpables de este intento de robo y declara libre al estado de Nevada.

En mi humilde opinión, éste es el segundo mejor Elseworld de Batman de todos los tiempos y si bien no tiene punto de comparación a nivel narrativo con lo que hizo Morrison, es importante tener en cuenta que nos ofrece una aventura con fuertes bases históricas, algo que muy pocos relatos Batmaníacos, sino ninguno, ha hecho durante la larga historia editorial del Hombre Murciélago.


Junto con el Batman Romano, otra de las versiones que no pudo ver la luz en las páginas "Return of Bruce Wayne" fue la del Batman Victoriano, originalmente planeada para aparecer en el #5 de la mini-serie y que después fue reemplazada por el Batman Detective Privado, permitiéndole a Morrison cerrar un círculo iniciado en las páginas de "Batman" #677, segundo capítulo de "Batman, R.I.P.". Sea como sea, la cuestión es que el primer antecedente de una versión de este estilo se dio allá por 1989, en el primer y para mí el mejor Elseworld del Caballero Oscuro hasta el momento: "Gotham by Gaslight".


En esta historia escrita por Brian Augustyn e ilustrada por Michael Mignola, Bruce Wayne regresa a Gotham en el año 1889, tras largos años de viajes y estudios por toda Europa y principalmente por Londres, acompañado por su "tío" Jakob Packer, el mejor amigo de los fallecidos Thomas y Martha Wayne.

De regreso en su ciudad natal, Bruce ve en lo que se ha convertido y decide retomar su misión como luchador del crímen, encarnando una excelente versión antigua del Hombre Murciélago. Sin embargo, su lucha contra el mal toma un giro inesperado cuando varias prostitutas son asesinadas sistemáticamente, dejando en claro que el mismísimo Jack el Destripador había arribado a Gótica escapando de las autoridades británicas que estaban pisándole los talones.

Ante la ola de asesinatos, las fuerzas de seguridad se veían imposibilitadas para actuar por lo cuál Batman decide tomar el caso en sus manos aunque su investigación se ve interrumpida cuando sorpresiva e increíblemente Bruce Wayne es acusado de ser el Destripador. Tras haber sido enjuiciado, encerrado en el Asilo Arkham y condenado a la horca, la única alternativa que Bruce tiene para salvar su vida de esta injusta acusación es tratar de resolver el caso desde la prisión y cuando finalmente lo logra, idea un plan para salir del Asilo e ir en busca del verdadero asesino.


En ese momento, Batman le revela su rostro a Packer y éste le pide que lo mate, pero en ese instante el inspector James Gordon llega al lugar. Allí el asesino confiesa la responsabilidad por los crímenes cometidos en Londres y en Gotham pero luego intenta asesinar a Batman para huír, ante lo cuál Gordon le asesta un disparo mortal. Luego de esto, el Murciélago desaparece en la oscuridad de la noche...


Posteriormente, el Batman Victoriano fue visto de nuevo en "Batman: Master of the Future", la secuela de "Gotham by Gaslight". En este elseworld realizado por Brian Augustyn y Eduardo Barreto, Bruce debe retomar el manto del Murciélago para hacerle frente a un lunático francés llamado Alexandre LeRoi, quién planeaba atacar Gotham para las celebraciones del nuevo siglo y "detenerla en el tiempo" para evitar la contaminación y la polución causada por la tecnología de la época. Eventualmente, nuestro héroe derrota a LeRoi y reafirma una vez más su papel como vigilante y protector de su cuidad.

Como les comentaba más arriba, tristemente versión del Caballero Oscuro finalmente no apareció en "Batman: The Return of Bruce Wayne", pero en lo personal me gustaría volver a verla ya sea o no de la mano del Escocés pues es una versión que tiene muchísima potencial narrativo al estar ubicada en una época de gran desarrollo industrial y tecnológico, con muchos inventos creados, por crear y descubrir, permitiéndole a su autor explorar un sin fin de posibles panoramas y situaciones. ¿Quién sabe? Quizás en un futuro no muy lejano DC vuelva a poner de moda los Elseworlds y nos brinden una historia de este estilo. Después de todo, soñar con que DC va a hacer algo bueno una vez no cuesta nada.

La siguiente versión que vimos en "Return of Bruce Wayne", más precisamente en el quinto número de la saga, fue la versión del Detective Privado y si bien esta historia estuvo ubicada en la década de 1980, cuando pensamos en un detective privado nos remontamos instantáneamente a los '30 y los '40, una época donde los detectives privados y la mafia abundaban en todos los rincones de la sociedad, siendo éstas dos de las facciones o profesiones (si así se les puede llamar) que marcaron la historia moderna de la humanidad, más que nada a nivel cultural. Y es así como de todos estos hechos y curiosidades históricas entonces surgió uno de los enfoques menos conocidos pero aún así más interesantes del Caballero Oscuro.

Concretamente, la primera vez que vimos a Bruce Wayne encarnando este rol fue durante la finales de la Golden Age y principios de la Silver Age en "Detective Comics" #155 (1950), en la historia redundantemente titulada "Bruce Wayne, Private Detective".



Con el paso de los meses, Bruce Wayne logra cosechar gran prestigio como detective privado y resuelve varios de casos importantes hasta toparse con uno que, irónicamente, lo llevaría a trabajar codo a codo con Batman. Resulta que un día llegan a la oficina de Bruce varios hombres por separado, uno de nombre Frank Kelsey y otro un tal Tilley, preguntándole si él podría recuperar un tren de juguete a escala que estaba en la Sala de Trofeos de Batman, dada a conocer en fotos por la periodista Vicki Vale, quién entrevistara recientemente al Encapotado. En un primer momento, Bruce no pensó que fuera nada raro, pero ante la insistencia y las amenazas de Tilley, sospechó que había algo más detrás de todo esto y se puso a investigar junto la ayuda de su compañero Dick Grayson.

A pesar de sus investigaciones, Bruce y Dick no logran descubrir el misterio del tren, por lo cuál deciden entregarle una réplica del mismo a Kelsey. Hecho esto, Batman va a visitarlo y allí, tras un brevísimo interrogatorio hacia Kelsey, Tilley entra a escena y combate contra el Murciélago. En ese momento, Batman es derrotado y puesto en una trampa mortal de la cuál es afortunadamente salvado por Robin, mientras que ambos sujetos van en busca de Wayne, ya que lograron descubrir que el tren era falso.

Todo concluye con un enfrentamiento entre Tilley y Kelsey contra Bruce en su oficina, y posteriormente la captura de estos dos a manos del Dúo Dinámico, quienes luego descubren que el tren poseía un elaborado sistema que contenía datos, secretos e información sobre distintos hombres importantes Gotham y su relación con distintos negocios "oscuros".


Varios años más tarde, en 1957 se publicó "Batman" #111, otro cómic donde vimos a Bruce Wayne relacionado con el mundo de los detectives privados pero de manera no tan directa. En este segundo relato de los tres incluídos en el número, Bruce recibe la visita de un primo lejano llamado Bruce N. Wayne, quien era secretamente uno de los mejores detectives del país y había llegado a la ciudad siguiendo el caso de un criminal conocido como Varrel. Bruce N. entonces ve como su pariente supuestamente está desperdiciando su vida viviendo como un playboy y decide "hacer de él un hombre" introduciéndolo en el mundo detectivesco y las artes marciales.

Como parte de su entrenamiento, Bruce lleva a su primo al lugar donde podrían encontrar a Varrel pero sorpresivamente el villano demuestra ser más peligroso y escurridizo de lo que parecía, por lo que Batman y Robin deben hacerse presentes en el lugar pero ni siquiera ellos pueden atraparlo. Con el correr de sus sucesivos encuentros sumamente casuales con el Dúo Dinámico, Bruce N. comienza a sospechar que su primo y Dick Grayson podrían ser los héroes Encapotados de Gotham City.

Cuestión que Batman, Robin y Bruce N. le tienen una trampa a Varrel, quien cae en la misma irremediablemente y quién además resulta ser el chivo expiatorio del Hombre Murciélago, ya que nuevamente emplea sus habilidades como maquillador y lo disfraza como Bruce Wayne, para que Bruce N. pueda verlos a los dos al mismo tiempo y así derrumbar sus sospechas. Con Bruce N. convencido de que su primo y Dick no podrían ser Batman debido a esto y varias otras explicaciones convenientemente convenientes, el pariente del hijo pródigo de Gótica vuelve a su tierra.

Pasarían entonces casi cuatro décadas hasta volviéramos a ver al hombre bajo el manto del Murciélago desempeñarse como un detective privado. Puntualmente esto ocurrió en el año 1996 con el Elseworld "Batman: Scar of the Bat", realizado por Max Allan Collins y Eduardo Barreto.


Lo interesante de este relato es que Bruce Wayne no existía sino que en su lugar estaba el famoso y reconocido agente tesorero estadounidense Eliot Ness, quién junto a su grupo, Los Intocables, le hicieron la guerra a al reconocido mafioso Al Capone.

Tratando de encontrar un nuevo método para asustar e intimidar a los mafiosos e inspirado por El Zorro, Ness adopta la identidad de "Bat-Man", no sólo por el hecho de que los Murciélagos asustaran a los criminales sino también por el hecho de que Capone utilizó un a vez un bat de baseball para matar a unos sujetos. Utilizando un bat como única arma, Bat-man y los colegas de Ness fueron desbaratando poco a poco al grupo de contrabandistas de alcohol de Al Capone, hasta finalmente poner a éste tras las rejas.

Posteriormente, en "The Batman Chronicles" #11 (1998) fueron publicados tres breves historias de tipo Elseworld. Una de ellas, realizada por John Fransis Moore y Kieron Dwyer, se titulaba "Curse of de Cat-Woman" y contaba la historia de cómo el investigador privado Bruce Wayne debía resolver el caso del Degollador de la Sociedad, un misterioso asesino serial que se dedicaba a matar brutalmente a los miembros de la elite de Gotham City.

Mientras que Wayne trataba de resolver el caso sin éxito conoce a Selina Kyle, su alma gemela. Estando sumamente enamorado de Selina, Bruce es despedido de la investigación y decide pasar el resto de su vida junto a su amada pero todo se va al diablo cuando ella decide irse repentinamente de la ciudad. Acosado por los recuerdos de Selina, nuestro héroe decide volver al caso del Degollador para mantenerse ocupado y las distintas investigaciones que realiza lo llevan a descubrir que justamente ella era la asesina que él buscaba que durante meses había estado asesinando a poderosas personalidades sociales y políticas.

Sabiendo esto, Bruce decide ir en busca de Selina y cuando la encuentra ésta le confiesa toda la verdad: habiendo sido brutalmente golpeada por el padre de un joven con el que ella pretendía estar, Selina aceptó ser salvada por una vieja gitana pero esto terminó costándole caro ya que la gitana le traspasó a Selina una maldición que la venía aquejando desde hace rato y desde ese momento, cada luna llena, se convertía en un monstruo mitad mujer y mitad gato, el cuál solo buscada venganza de las personas que la lastimaron. Siendo el último recurso posible, Bruce acepta traspasar la maldición hacia sí mismo para así salvar a su amada y desde ese entonces se convirtió literalmente en un Hombre Murciélago.


Además de las mencionadas anteriormente hubo otras historias Batmaníacas de estilo noir, como los Elseworlds "Gotham Noir" (2001) y "Nine Lives: Who Killed Selina Kyle?" (2002), en los cuáles no aparecieron ni Bruce Wayne ni Batman pero si personajes conocidos como por ejemplo James Gordon y Dick "Robin" Grayson encarnando respectivamente a duros detective privados.

Dejando de lado la versión Victoriana, creo que esta es la segunda mejor versión alternativa de Batman y la que realmente tiene un potencial infinito para realizar más historias ya que no todos los días tenemos la suerte o el placer de leer a Bruce Wayne enfocado pura y exclusivamente desde su faceta detectivesca, una de las menos apreciadas o menos abordadas en muchos casos pero que sin dudas la más interesante y la que mejor representa la esencia del personaje.


Luego de todos sus viajes en el tiempo y luego de encarnar distintas versiones de si mismo, Bruce Wayne, el Batman original, regresó al presente en "Batman: Return of Bruce Wayne" #6, el último capítulo de la mini-serie. Como sabrán quienes la leyeron, este número fue una de las cosas más excéntricas, bizarras, enroscadas e hiper complicadas que Morrison ha escrito en su carrera y por lo tanto no tiene punto de comparación con ningún cómic Batmaníaco pre-existente, pero aún así hay un aspecto que nos permitiría hacer una suerte de paralelismo general no solo con este cómic sino con todo lo que ha ocurrido en run del Escocés en el Bativerso y es justamente lo que les comentaba al principio de este párrafo: el hecho de que Bruce se haya visto obligado a adoptar otras identidades o formas de actuar o ser reemplazado por otras personas de manera temporal para finalmente volver a portar el manto del Murciélago como siempre estuvo y estará destinado a hacer.

Es así como, mientras trata de buscar una cura para su irónica fobia a los murciélagos, el ex-Batman desempeña su lucha contra el crímen bajo el manto de Starman hasta que Profesor Milo sospecha de su verdadera identidad e idea un golpe para descubrir si este "nuevo" justiciero era o no el viejo y querido Hombre Murciélago. Por suerte, antes de que esto ocurra, Dick logra que Bruce supere su miedo y finalmente ambos derrotan al desquiciado científico y su banda de delincuentes.