El Blog de Batman

Este año quisimos hacer algo distinto para festejar Halloween, algo que realmente valiera tanto nuestro tiempo como el suyo, así que el Staff de El Blog de Batman unió fuerzas para traerles un listado con trece lecturas aterradoras e ideales para esta época del año.

Despreocúpense que no vamos a caer en recomendaciones típicas como La Saga de Halloween concebida por la dupla Loeb/Sale, esta vez JokerAnónimo, Patricio, Mena y Ezequiel se tomaron el trabajo de elegir relatos que no sólo tienen reservado un lugar muy especial en sus corazones geeks sino que le hacen justicia a esta celebración, mostrando el mundillo del Murciélago como lo que realmente es: Una continua pesadilla sórdida y brutal de la que nadie tiene escapatoria.

Sin más preámbulos, los invitamos a repasar las trece historias que no pueden dejar de leer en Halloween. ¿Están preparados? ¡Allá vamos!



Lo que parece un nuevo intento de fuga en Arkham, lleva a Batman a trasponer las puertas del manicomio gothamita para enfrentarse a su peor enemigo: él mismo.

Morrison —que más tarde se transformaría en un autor fundamental del Murciélago— escribe una historia sobrecogedora y pavorosa que no teme hundirse en lo más oscuro de la mente humana para extraer de ahí los horrores más atávicos de todos nosotros: muerte, asesinato, pesadillas, abuso sexual, lo que sea que nos lleve dentro de la mente de Abraham Arkham, fundador del Asilo, y de la mente de Batman, quizá el más auténtico candidato para ocupar una camisa de fuerza ahí.

Gran importancia adquiere el arte —y nunca se usó mejor la palabra para describir las viñetas de un cómic— de Mckean, que contribuye a impactarnos, a desorientarnos y, por sobre todas las cosas, imbuirnos del ambiente claustrofóbico, enfermo, degenerado y monstruoso de Arkham Asylum. Sólo años más tarde, Ashley Wood lograría una ambientación similar al mostrarnos el infernal mundo de Hellspawn.

Una Obra —así, con mayúsculas— clave para entender la sicología de un tipo que se disfraza de murciélago todas las noches para combatir el crimen con la única finalidad de acallar sus propios demonios internos. Sencillamente imprescindible.




Dejando de lado el trasfondo simbólico, chamánico y mágico que envuelve la memorable colaboración entre Grant Morrison y Dave McKean, Kieth se encarga de crear una secuela espiritual de aquella obra con otra novela gráfica titulada "Arkham Asylum: Madness". Contra todo pronóstico el resultado sería magistral, un despliegue experimental de talento, creatividad, variedad y, sobre todo, locura en su más puro estado. La premisa es intrigante, la historieta nos propone ponernos en los zapatos de una empleada del Asilo Arkham que se dispone a cumplir con su jornada diaria dentro del instituto pero con una variante, hoy le tocará hacer doble turno, y si ya es un infierno permanecer cierto tiempo dentro de día, pobre de ella cuando se entere que de noche allí el panorama se torna mucho más denso e inseguro. El reloj del salón principal está sangrando, los empleados corren real riesgo de morir, Batman no está presente y el Joker parece guardar una particular obsesión con la protagonista. Nada indica que llegue con vida al alba para volver a ver a su hijo.

La sola idea de conocer en detalle la rutina habitual de los dementes encerrados en el sanatorio de por sí es insondable, pero si a esto le sumamos el hecho de hacerlo en la piel de un personaje expuesto y prácticamente indefenso, la experiencia incrementa su sentido del agobio y la asfixia llega a niveles estratosféricos. Los pasillos del establecimiento son angostos, los neuróticos que vagan por ellos son muy peligrosos, la noche es sumamente larga y los acontecimientos resultan impredecibles e incontenibles, todo está dado para que nuestra experiencia sea 100% claustrofóbica. Pocas veces sentiremos tanta tensión con villanos como Harley Quinn, Poison Ivy, Killer Croc y el mentado Príncipe Payaso del Crimen, entre otros tantos.

El tono surrealista está respaldado por las singulares decisiones artísticas por las que Sam Kieth optó a la hora de llevar a cabo el arte de este cómic, tan ecléctico en estilos como desconcertante. Es muy ingeniosa la forma en la que fluctúa entre distintos métodos y resoluciones gráficas, saltando en ocasiones del hiperrealismo a un estilo detallista más genérico hasta la caricatura desproporcionada y desenfadada. En ningún momento el lector consigue ubicarse y esta incomodidad constante es todo un acierto. En definitiva, si lo que buscas para esta fecha es pasarla mal por medio de una aventura psicológica que ponga a prueba tu capacidad de soportar la presión, exclamá "eureka".




La idea de lo que implica ser amigo del Joker, que el Duque de la Muerte te tome de punto y piense en ti más que en cualquier otro ciudadano ordinario de Gotham ya se había barajado en un episodio de "Batman: The Animated Series" titulado "Joker's Favor", pero fue Tynion quien la llevó a un nuevo extremo en el Annual #3 de "Batman" v2. Acompañado del arte de Antonio, el guionista nos invita a descubrir lo que realmente significa tener al Joker presente en tu vida, de la manera más escabrosa y obsesiva.

Sin pretender ser parte de algo más grande –aunque teniendo un leve nexo con el arco "Endgame"–, "Friends", que es como se titula este Anual, nos pone en la piel de un periodista oriundo de Gótica pero que vivió gran parte fuera de la ciudad, y ahora retorna en busca de nuevas historias que contar sin imaginar lo mucho que ha cambiado su hogar, sus habitantes, y los locos que rondan por la noche. Impulsado por la ignorancia y la profesionalidad, decide sumergirse en una de las labores periodísticas más desquiciadas: investigar al Joker mas no desde la oficina sino mediante trabajo de campo. El resto es historia. Nuestro protagonista se chocha con la realidad de Gotham de la peor manera, experimentando de primera mano, y a lo largo de varios años, la relación más enfermiza que la ciudad tenia para ofrecerle.

"Friends" no es sólo una historia que podría encajar perfecto como adaptación para un guión hollywoodense de una película de horror, plagado de suspenso y tensión, sino que funciona a la vez como una verdadera labor periodística, en donde efectivamente nos terminamos topando con una nueva faceta del Joker. Luego de tanto Batman, finalmente vemos al Payaso prestándole atención a un ciudadano corriente, con intenciones dejadas a interpretación del lector. ¿Es el Joker mostrando su lado más intimidatorio? ¿Más cruel y personal? ¿O será que ésta es su verdadera forma de combatir la soledad? Sea cual sea la respuesta, la lectura se vuelve una pieza imprescindible si se busca entender, aunque sea un poco, al famoso Hombre Pálido.




De la legendaria y copiosa colección de Elseworlds del Cruzado de la Capa hoy tenemos ante nosotros una re-imaginación de la historia de Frankenstein –fuertemente inspirada en el largometraje de 1931 estelarizado por Boris Karloff– pero con nuestro personaje favorito.

Un fantasmal bandido mata en un robo a los Wayne. Bruce decide convertirse en un doctor, como su padre, pero con la promesa de que algún día los vengará. Inclusive llega a confrontar presuntamente al mismo malhechor cuando intenta asaltar a su novia Julia, quien evita que Bruce lo mate.

Bruce es un doctor/científico que investiga la energía que producen los animales y sostiene que, si puede aislarla, podría transferir las habilidades de cada animal entre seres vivos para poder mejorarlos y/o curarlos de distintos males. La universidad lo cree loco y trata de persuadirlo aunque Wayne, lejos de abandonar sus investigaciones, adquiere un castillo para poner su laboratorio y termina creando un Bati-Sabueso. Un día, por accidente, descubre un pasadizo hacia una instalación secreta donde tenían conservados restos humanos de forma increíble. Lo más sorprendente y shockeante es que entre esas conservas se encuentra el cerebro de ¡Thomas Wayne!
   
Bruce entonces usará todos sus conocimientos para traer a la vida a su padre, en forma de fichas un monstruoso Bati-Frankenstein, para vengarse de quienes ultrajaron la memoria de su familia y su trabajo.




"Cycle of Violence" nos cuenta el origen New 52 de Scarecrow como el conejillo de indias de su nefasto padre, que experimentaba con el miedo. Un adulto Jonathan Crane continúa ese ciclo, secuestrando niños para hacer lo mismo, e inclusive el Encapotado termina siendo sometido al terrible tratamiento. Batman debe entonces confrontar sus demonios internos para salvar a una Gotham impregnada por el gas del Espantapájaros, aún a costa de derramar su propia sangre.

La temática de los traumas y el abuso infantil –físico y mental– son pivotes en esta historia y, como no podía ser de otra manera, las terribles alucinaciones del Gas del Miedo están a la orden del día.

Además de todo lo antes dicho, tenemos a un Jonathan Crane que se cosió sus propia boca, convirtiéndose quizás en una de las versiones visualmente más aterradoras de este villano, aunque verlo babeando sangre a lo largo de gran parte del relato no es algo fácil de olvidar.




Otro viaje a la infancia de un enemigo de Batman, que esta vez era una muy buena pero de la noche a la mañana se tornó traumática y fue el caldo de cultivo para una vida de locura.

Jervis Tetch fue un día un niño alegre que tenía una amiga de la que estaba enamorado (si, llamada Alice) con la que pasó el mejor día se su vida. De ahí en más sus problemas de crecimiento y el tratamiento experimental al que se sometió le dejaron un daño irreparable. En pos de representar ese día más feliz de su vida, Mad Hatter secuestra y asesina gente a diestra y siniestra para su gran puesta en escena. Eventualmente Tetch termina metiendo en el juego a nada más ni nada menos que a Natalya Trusevich, una de las parejas que Bruce Wayne tuvo en los Nuevos 52 por la cuál estaba considerando incluso colgar las capucha (!)

Alucinaciones terribles, un conteo de cuerpos todavía peor y un plan integral de control mental por parte del Sombrerero en la que quizás sea la mejor historia protagonizada por el psicópata fanático del té. Aunque están los clichés clásicos que envuelven la personaje, vemos a Mad Hatter como nunca antes.



Batman une fuerzas con Hellboy y Starman para enfrentar a uno de los más grandes terrores reales que ha enfrentado la humanidad: el nazismo ocultista concebido por el mismísimo Himler.

Agrupados bajo el nombre de Los Caballeros de Octubre, los nazis afincados en Sudamérica son guiados por herr Otto Dantz, quien pretende invocar al ser primigenio Suggor Yogeroth, una creatura abominable de clara ascendencia lovecraftiana (autor caro a Mignola y al mundo del horror en general).

Invocaciones, terror cósmico y nazis esotéricos son el ingrediente de esta historia en consonancia con el alba del nuevo milenio.


Con una introducción de Robert Bloch, el escritor de "Psycho" (que Hitchcock llevara al cine transformándola en un ícono del thriller), esta historia se sitúa cien años antes de su publicación, en un Gotham de fines de siglo XIX. Tras un largo periplo por Europa —y de haberse entrevistado con tipos de la talla de Sigmund Freud—, el joven heredero Bruce Wayne vuelve a su hogar intentando descubrir las razones del asesinato de sus padres. Pero junto con él llega el legado del asesino serial por antonomasia: Jack el Destripador.

Gotham enfrenta el horror en sus callejones al mismo tiempo que una figura espectral con la apariencia de un murciélago emerge de las sombras para ¿impartir justicia?

Dentro de la iniciativa de los Elseworlds, "Gotham by Gaslight" nos presenta un Batman victoriano enfrentado al anónimo asesino londinense. Sin embargo, su mayor mérito es que se trata de uno de los primeros trabajos importantes de un dibujante que aún firmaba como Michael Mignola, y que reconoce que esta historia sembró la semilla de una idea que germinaría tiempo después en la creación de Hellboy, firmando ya bajo el nombre de Mike Mignola.



¿Qué pasa cuando Batman no puede encargarse de ciertos casos que superan su entendimiento? Acude al Recinto 13. Fantasmas, idiomas extraños, monstruos, pesadillas y Ciudad Gótica queriéndose vengar de todos –y dándoles con todo–. De eso se compone este libro.

Siguiendo los eventos de "Batman Eternal" donde Jim Gordon queda detenido, de repente el equipo de Asuntos Internos del G.C.P.D. quiere saber que es el Precinto 13, la unidad especial que éste creó. El sargento Rook es enviado a cerrar dicha unidad creyendo que es una estafa pero se encuentra con un equipo que lidia con toda clase de horrores sobrenaturales. El Detective Jim Corrigan (The Spectre, alias la Guadaña de Dios), la Detective Lisa Drake (una suerte de "mensajera de la muerte") y, entre otros, un científico de nombre
Szandor Tarr y una monja, la Hermana Justine, forman el "Turno de Medianoche". Rook será testigo de los horrores al estilo X-Files que vive este grupo y tendrán que enfrentar un terrible mal que esta oculto en el corazón de la ciudad que ha esperado siglos para traer muerte y destrucción.




Asuntos internos avanza con el cierre del Turno de Medianoche mientras éste sufre la perdida de uno de sus miembros y el G.C.P.D. cree que Corrigan es un asesino que debe ser detenido con urgencia. La propia Ciudad Gótica intenta decirles que un mal supremo va a levantarse. Los muertos vuelven a caminar en la tierra de los vivos y The Spectre está a punto de salirse de control ¡para aplicar el poder de Dios contra todo Gotham! Si tanta destrucción y la carrera contra la aniquilación no les parece suficiente, créanme cuando les digo que BatGordon destrozando zombies paga por todo el libro.    




Sin un argumento potente y con personajes que se perdieron por los rincones del olvido, "Gotham Después de la Medianoche" sigue presente entre los lectores del Murciélago como uno de los legítimos esfuerzos por querer contar una auténtica historia de horror de Batman. El fichar a Jones como artista fue un primer gran paso para comenzar a proyectar un posible éxito, sin embargo, el guion escrito por Niles no escapaba a los típicos clichés que rodean al Encapotado. Innecesario uso de su repertorio de villanos, espontaneo amorío de Bruce y un villano que roza lo genérico.

No obstante, "Gotham After Midnight" sigue siendo recordada gracias a su muy bien lograda atmósfera y al no poco meritorio logro de conseguir uno de los retratos más mórbidos y desalentadores de Gotham, haciendo de ella una urbe maldita, marcada por el crimen, la corrupción, la locura y la violencia. Luego de la medianoche, las calles quedan a la merced de la escoria de la ciudad y emerge un no tan metafórico infierno, en donde el único gustoso en descender hacia él es Batman.

A lo largo de la mini-serie compuesta por 12 números, el Murciélago debe enfrentarse a viejos conocidos como Catwoman, Scarecrow, Man-Bat, Killer Croc y, por supuesto, el Joker. Todo para descifrar un enigma que parece excederlo en todo momento, llevando sus habilidades al límite a la vez que su moral. No será una gran historia, pero sin dudas podrá entretener a aquellos que saben lo que van a conseguir en ella, como en toda buena película de terror. Como extra muy curioso, además, se incluye una interesante reflexión sobre Halloween y el Encapotado, la única noche del año donde se siente libre de caminar disfrazado por las calles de la ciudad.




Relato autoconclusiva publicado en "Legends of the Dark Knight" v1 #54. Tras la pista de un asesino con aspiraciones de vampiro, Batman rastrea a un tal Lowther hasta un cementerio. Ahí se enfrenta a él y accidentalmente lo mata. Entonces comienza la pesadilla: el Hombre Murciélago es arrastrado a un mundo entre la vigilia y la realidad gobernado por Osric Drood, un verdadero vampiro, último bastión de la Orden del Ojo-Que-Todo-Lo-Ve.

Aventura onírica y que bebe mucho de Hellboy no solamente en el planteamiento artístico —lo que es natural al ser Mignola quien se encarga del apartado gráfico— sino que también en el guión.

Inquietante y desconcertante a partes iguales, es una clara muestra de lo bien que Batman resulta en ambientes de terror surrealista.



Tres grandes Elseworlds se editaron durante la década de los noventa y fueron coleccionados bajo el nombre que ven en el título.




Gotham está acechada por extraños asesinatos y una misteriosa lluvia roja. Bruce Wayne recibe la visita de una zukulemtha sensual mujer en sus sueños. De repente Batman empieza a sentirse más fuerte y ahora ¡puede volar! Sus nuevos poderes le servirán para enfrentar una plaga de vampiros, pero investigando el origen de ésta descubre al mismísimo Drácula formando un ejército de no muertos en las sombras para quedarse con toda la sangre de la ciudad.




El Joker encuentra a unos pocos soldados de Drácula que se esconden temerosos de Batman pero el Payaso les asegura que bajo su mando pueden hacer suya la ciudad. El Murciélago a su vez empieza a sentir sed de sangre y a luchar contra ella. ¿Puede el amor de una mujer que también sufre una maldición como la suya curarlo? Ambos lucharán para eliminar a los pocos vampiros que quedan en la ciudad.


Después de librarse de la plaga de vampiros, Ciudad Gótica vuelve a su programación regular, los villanos de siempre. Pero ahora parece que todos han decidido hacer de las suyas y un Batman totalmente consumido por su estado vampírico sale entonces a la cacería de sus enemigos. Completamente descontrolado y consumido por la sed de sangre, no vacilará a la hora de acabar con ellos de una buena vez por todas.

Difícilmente alguien haya podido pronosticarlo en su momento pero los ochenta terminarían siendo revolucionarios. Considerada por muchos como la década más significativa en la historia del cómic occidental, marcó el rumbo a seguir para la industira con joyas como "The Dark Knight Returns", "Watchmen" o "V for Vendetta" y su influencia, para bien o para mal, continúa sintiéndose hasta el día de hoy. En una época donde los creadores apuntaban a dejar su huella con relatos cargados de crítica socio-política y cultural, "A Death in the Family" terminó destacándose por motivos totalmente distintos.

Seguro, la saga tuvo cuotas importantes de conflictos burocráticos y políticos mas eso fue sencillamente una consecuencia del guionista Jim Starlin malinterpretando las bases sentadas por Frank Miller y Alan Moore, y la verdad es que no hace falta ser un genio para darse cuenta que tomó una propuesta con muchísimo potencial y la terminó arruinando por completo con el afán de trasladar situaciones propias de la ficción comiquera hacia un contexto verosímil. La muerte de Jason Todd en sí misma lógicamente causó mucho revuelo aunque si indagamos un poco más nos toparemos con el quid de la cuestión: El supuesto fraude en la votación telefónica que definiría el destino del segundo Robin. No voy a profundizar en esto porque todos conocen la anécdota, es algo que fácilmente podrían encontrar en un artículo de Wikipedia, pero me viene perfecto para dar paso al verdadero motivo de este post, algo que no tiene caso seguir dilatando porque el título lo dice claramente, y vaya que se trata de una anécdota escandalosa.

Resulta que Starlin escribió la historia que todos conocemos luego de un intento fallido de deshacerse de Todd... ¡Infectándolo de VIH! El autor argumenta que pretendía quitar al Petirrojo del medio porque consideraba que "salir a combatir el crimen con un traje gris y negro mientras te acompaña un niño vestido con los colores primarios es básicamente abuso infantil". Hasta ahí la cosa tiene sentido, y es que perder a uno de sus jóvenes aliados gracias a su interminable lucha contra el mal es uno de los conceptos sobre los que se construiría la mitología moderna del Hombre Murciélago, pero lo que sigue es de no creer. La cuestión es que en aquel entonces DC tuvo la (entre comillas) brillante idea de pegarle el sida a uno de sus personajes para publicar un especial y fue así que pusieron una urna es sus oficinas para que los creadores dejaran sugerencias. Starlin, en la reciente New York Comic-Con, dijo que llenó la urna con votos para Robin pero reconocieron su letra y los descartaron automáticamente. El ganador terminó siendo Jimmy Olsen, sin embargo descartaron la idea cuando se supo que Marc McClure, el actor que interpretaba a Olsen en las películas de Superman de Christopher Reeve, era gay.

Con esta publicidad se anunciaba la votación para decidir el destino de Todd.

A partir de ahí surgió la historia que todos llegaríamos a conocer, aunque algunas versiones aseguran que inicialmente el escritor tenía pensado crear a un nuevo villano exclusivamente para matar a Todd y que luego decidieron usar al Joker para que todo este lío tuviera más relevancia narrativa y comercial. Lo loco es que la editorial verdaderamente haya considerado hacer algo así. Quiero decir, una cosa es lanzar un cómic especial para tratar de concientizar o abordar determinados tópicos sensibles, como se hizo en su momento con el racismo o el consumo de heroína mediante la serie de Green Lantern y la que éste compartía en paralelo con Green Arrow, pero también debemos tener en cuenta que en plenos ochenta la epidemia de VIH tenía en jaque a la comunidad científica y esto lógicamente habría impedido que tratasen la problemática con el tacto adecuado. La triste realidad es que Starlin, en una movida notablemente sínica de su parte, pretendía aprovechar otro suceso de actualidad para deshacerse de Robin de la forma más cruel posible. No había un objetivo altruista de por medio, simplemente zaña y oportunismo.

Podríamos hablar largo y tendido sobre cómo el descontento de ciertos craedores hacia el joven héroe fue generando un enorme rechazo por parte del público con el paso del tiempo, un rechazo que inevitablemente lo habría llevado hacia la tumba de alguna forma u otra, aunque considero que esa sería una discusión para otro día. Lo que importa acá es la postura radical que tanto la editorial como el mentado craedor habían adoptado pues, de concretarse su visión, creo que podemos asegurar con toda certeza que el Bativerso, y puntualmente Batman como persona y personaje, no serían lo que son hoy. Cualquiera que tenga un conocimiento superficial de nuestro héroe sabe que el cruento asesinato de Jason a manos del Príncipe Payaso del Crimen dictó su trayectria durante las décadas siguientes, convirtiéndolo en una figura todavía más oscura y aguerrida con un muerto en el placard que no lo dejaba progresar emocionalmente ni afianzar su vínculo con el resto de la Bati-Familia, y en especial aquellos que más tarde irían portando el manto del Chico Maravilla.

Ojo, no me opongo a que traten este tema u otros temas "tabúes" en los cómics, de hecho hoy es una práctica común y me parece perfecto considerando que cada vez hay lectores más jóvenes, y tampoco tengo nada en contra de Jim Starlin porque en verdad "Ten Nights of the Beast" y "The Cult" son dos de mis historias Batmaníacas preferidas de todos los tiempos, mas considero que su planteo senecillamente estaba fuera de lugar. En una era donde un gran porcentaje de la gente está hipersensibilizado a más no poder, donde los intereses se sobreponen a los ideales, donde los boicots virtuales están a la orden del día y los falsos "paladines de la justicia" están al acecho, el respeto y la ideoneidad son esenciales en nuestra vida cotidiana.