Informe Especial: ¿Demonio, leyenda o un ser de otra dimensión? El origen de Barbatos según tres autores

Gracias a "Dark Nights: Metal", Barbatos pasó a convertirse no sólo en uno de los peores enemigos del Caballero Oscuro sino de todo el Multiverso de DC Comics y, si bien muchos sienten fascinación por el personaje, hay un gran porcentaje del público que aún no termina de comprender su naturaleza e inclusive desconocen su extensa historia publicitaria. Para empezar, déjenme decirles que Barbatos no es un personaje original de Scott Snyder y Greg Capullo sino que fue creado por Peter Milligan y Kieron Dwyer y data desde principios de 1990, aunque ciertamente fue Grant Morrison quien lo redefinió para las nuevas generaciones al convertirlo en una pieza fundamental de su run. Cumpliendo con la premisa base de la iniciativa "Rebirth", Scott estudió lo que habían hecho sus antecesores con este villano y decidió darle una vuelta de tuerca para actualizarlo, ofreciéndonos indudablemente a una de las mayores amenazas que el Universo DC jamás ha visto. Así que, sin más préambulos, hoy vamos a repasar la historia de Barbatos de acuerdo a estos tres autores en un intento por aclarar todas sus inquietudes al respecto. ¡Acompáñennos!

Pese a que hubo pequeñas pistas acá y allá, hasta este momento "Batman Lost" y "Dark Nights: Metal" #4 fueron los cómics que más detalles nos ofrecieron sobre el trasfondo moderno del personaje, y vale la pena aclarar que por "trasfondo moderno" nos referimos a su trasfondo en la actual continuidad post-Manhattan post-New 52 de Tierra 0/Tierra Prima, que es la Tierra principal del Multiverso.

Para no entrar en detalles que no vienen necesariamente al caso y que además pueden chequear en nuestra extensa reseña, vamos a decir que el one-shot "Batman Lost" plantea un vertiginoso recorrido por la carrera del Encapotado y los hechos históricos vinculados de alguna u otra forma con su nacimiento. El medio elegido para esta travesía fue una experiencia extra-corporal de Bruce Wayne que, entre otros tantos destinos, nos llevó hasta la dichosa caverna que tanto él como el implacable Hiper-Adaptador/Barbatos visitaron durante su breve paseo por la pre-historia en "Batman: The Return of Bruce Wayne" que, recordemos, sucede en la continuidad pre-"Flashpoint", por ende es de esperar que haya ciertos cambios entre aquellos hechos y los que nos relatan aquí. De hecho la misteriosa presencia que acompaña a Bruce en este recorrido da a entender que ahora el Híper-Adaptador y Barbatos son dos entes totalmente separados mientras la fabulosa saga de Morrison demostró que en esencia eran lo mismo. Esto nos da el pie para remontarnos hacia los noventa. 

Bruce "conoce" a Barbathos en "Batman" v1 #454.

El debut de Barbatos, o "Barbathos" como lo bautizó Milligan, tuvo lugar en "Dark Knight, Dark City" ("Batman" v1 #452-#454). Este arco arranca situado en el año 1765 con seis personas en un sótano, entre ellos un tal Jacob Stockman y Thomas Jefferson, el tercer presidente de los Estados Unidos, preparándose para llevar adelante la Ceremonia del Murciélago mediante la cual pretendían invocar al demonio Barbathos y controlarlo con el sacrificio del denominado 

Murciélago Humano, que en realidad era una chica que había sido 

"preparada" a través de seis rituales previos. Asimismo Jefferson se arrepiente a último momento, generando una discordia que se agrava cuando los sectarios son atacados por una misteriosa criatura alada. Aterrados, huyen del lugar y dejan a la joven Dominique encerrada 

en aquel tenebroso sótano para experimentar una lenta agonía. Todo esto fue documentado en el diario personal de Stockman que, tres siglos después, cae en manos del Acertijo. Convencido de que podría dominar fácilmente a aquella tenebrosa entidad, Nygma escoge al 

Caballero Oscuro como el nuevo Murciélago Humano y orquesta seis retorcidos planes con el objetivo de "prepararlo" para la ofrenda de sangre. Suena familiar, ¿no? La cosa es que cuando Edward estaba a punto de acabar con Batman, Barbathos los interrumpe y revela que manipuló al villano sólo para llegar a nuestro héroe. La historia se repite cuando un horrorizado Riddler abandona al Detective en el mismo sótano donde falleció Dominique, no sin antes prender fuego el lugar. Entre tanto el demonio continúa dialogando con Bruce, contándole que quedó atrapado en la carcasa del murciélago gigante que asustó a los sectarios en el Siglo XVII y básicamente alegando que su espíritu se fusionó con la propia Gotham, que continuó creciendo a pasos agigantados por encima suyo durante los próximos trescientos años. Barbathos entonces usó la "oscuridad" innata de la ciudad para 

"moldear" a Batman con la esperanza de que algún día lo libere, y para ello también debía liberar el alma de Dominique puesto que, simbólicamente hablando, eran hermanos unidos por la figura del murciélago. Con la conveniente ayuda de Alfred, el Encapotado 

logra escapar del lugar, liberando a ambos prisioneros espirituales en el proceso. Esta desoladora experiencia termina con los restos de la joven siendo trasladados al panteón familiar de los Wayne mientras el destino de Barbathos se convierte en una gran incógnita.

Años más tarde llegó Morrison con la idea de rescatar viejas historias incoherentes u olvidadas para integrarlas al canon pre-The New 52 

del Bativerso y una de ellas fue "Dark Knight, Dark City", la cual adaptó para encajar dentro de sus complejos planes para el Detective Oscuro. No vamos a entrar demasiado en detalle porque sabemos que el Batman del escocés fue increíblemente confuso y abarca muchas cuestiones que no vienen al caso pero, como mencioné, la incidencia de Barbatos en su run está íntimamente ligada con "The Return of Bruce Wayne". Cuestión que tras enfrentar al Dr. Hurt en "Batman R.I.P." y a Darkseid en "Final Crisis", Bruce fue enviado al pasado por la Sanción Omega de éste último, que al parecer había planeado convertir al Murciélago en su "arma" definitiva desde el inicio. ¿Cómo es esto? Al momento de condenarlo a un "destino peor que la muerte", el dictador de Apokolips liberó a una criatura conocida como Híper-Adaptador, a la cual podríamos definir como la encarnación de la Sanción Omega. Esta entidad usa la historia de su víctima para crear una trampa infalible y en el caso de Batman lo hizo manipulando una serie de hechos y coincidencias vinculados a su árbol genealógico, que se remonta al principio de los tiempos. Habiendo borrado su mente 

para que no se percatara de ello, el Híper-Adaptador asumió varias formas y fue transportando a nuestro héroe de período en período cada vez que ocurría un eclipse, haciendo que acumule suficiente Radiación Omega con cada salto como para acabar con el universo eterno una vez que volviera al presente. Ese era en pocas palabras el plan maestro de Darkseid, sin embargo las múltiples intromisiones tanto de Bruce como del Híper-Adaptador a lo largo de la historia tuvieron ramificaciones cruciales que dieron origen al dichoso mito de Barbatos. ¿Hasta acá vamos bien? Bien. 

Referencias a Barbatos como el Dios de la Tribu Miagani en "Batman and Robin" v1 #11 (arriba) y "Batman: The Return of Bruce Wayne" #3 (abajo).

La primer parada de Batman en su travesía fue el Paleolítico Tardío, donde se involucra en un conflicto entre La Tribu de la Sangre y Los Ciervos, quizá las tribus primigenias de la humanidad. En el proceso de enfrentarse a la Tribu de la Sangre, liderada por un ya inmortal 

Vandal Savage, el amnésico Bruce instintivamente viste la piel de un gran murciélago con el fin de intimidarlo e inspira a Boy, miembro de Los Ciervos, para adoptar el símbolo del murciélago en su honor pues no sólo lo consideraban su salvador sino también su nueva deidad mitad humano, mitad murciélago, a la cual bautizaron como El Señor de La Noche y el Sol Negro. Es así como Los Ciervos pasan a ser Los Murciélagos, que con el correr de los siglos evolucionarían en la tribu conocida como Miagani (introducidos por Jim Starlin en la mini-serie ochentosa "Batman: The Cult") mientras que más tarde su dios pasó a estar asociado con Barbatos, un demonio "real" según la demonología tradicional que trataron de invocar en dos ocasiones a lo largo de la historia. La primera ocasión fue en 1765 como dijimos arriba pero lo que hizo Morrison fue incluir en este ritual a Thomas Wayne, un ancestro de Bruce que buscaba la supuesta clave de la inmortalidad que ocultaban los Miagani y logró extender su vida consumiendo las 

vísceras de un murciélago que poseía la esencia del Hyper-Adapter. Unos doscientos años después, Thomas Wayne adoptó el alias Simon Hurt y fundó El Guante Negro, aún anhelando la perpetuidad mas también empecinado en defenestrar a los Wayne por motivos ajenos a esta explicación. Para ello quisieron sacrificar a una nueva víctima, que no era otro que Bruce caracterizado como un detective privado, aunque el ritual falló cuando un agonizante Batman escapó usando una máquina del tiempo creada por el Profesor Carter Nichols. Lo curioso es que Bruce y su antepasado ya se habían cruzado en el Siglo 19, cuando éste último se alió con Savage para descubrir el secreto de la vida eterna mediante Catherine Van Derm, descendiente de 

Los Murciélagos y guardiana de una "reliquia" que el propio Batman 

dejó en la era de las cavernas. Las vueltas del destino hicieron que 

Catherine conociera a Alan Wayne, otro ancestro de nuestro héroe, que más tarde contrajeron matrimonio y construyeron la Mansión Wayne. Ese es, en "pocas" palabras, el origen de la familia paterna de Bruce.

¿Me siguen? No, ¿eh? Créanme que estoy haciendo todo lo posible por simplificar las cosas pero tengan en cuenta que estamos hablando de Morrison así que mucho más no puedo hacer. De todas formas les recuerdo que esta etapa puntual de su run la analizamos en detalle 

hace seis años, de modo que ya saben donde pueden aclarar cualquier duda que les surja durante esta lectura. Retomando, tras escapar del 

Black Glove en los ochenta, Bruce viaja al Vanishing Point donde accede a toda la información recabada a lo largo de la historia del universo e idea un plan para deshacerse del Híper-Adaptador que, recuerden, es el gran responsable de todo lo que venimos viendo. Habiendo permitido que la criatura Apokoliptiana tome posesión de su cuerpo, Wayne regresa a su presente para enfrentarse a la Justice League, quienes logran separar a este parásito extraterrestre de su colega para encerrarlo en una Esfera Temporal al borde de la auto-destrucción y enviarlo al pasado. Pero este ser sentiente es capaz de 

adaptarse a cualquier entorno o situación (de ahí su nombre, duh) y antes de retroceder en el tiempo adopta la forma de un murciélago. 

Ese murciélago es el mismo que "contaminó" a Hurt en 1765, es el mismo que "contaminó" a Savage en el Paleolítico para luego ser derrotado, siendo su pelaje el que Bruce utilizó cuando se enfrentó a La Tribu de la Sangre y se convirtió en el "Dios" de los Miagani, y es presuntamente el mismo murciélago que atravesó la ventana para inspirar a Bruce. Eso quiere decir que Barbatos nunca existió como un ser autónomo propiamente dicho sino que nació como una leyenda ancestral que pasó y se fue deformando de generación en generación, reforzada por las fortuitas intrusiones de Bruce y el Hyper-Adapter a lo largo del torrente temporal. En conclusión podría decirse que se trata de un circuito cerrado de tiempo donde tanto la presencia del Híper-Adaptador como el plan de nuestro héroe para vencerlo no sólo derivaron en la "creación" de Barbatos sino también en la creación del linaje Wayne y del propio Batman, y todo gracias a Darkseid. Una locura.

El Híper-Adaptador se transforma en un murciélago gigante antes de viajar al pasado en estas viñetas de "Batman: The Return of Bruce Wayne" #6.

Snyder es un confeso admirador tanto de la mencionada historia de 

Milligan como del Batman de Morrison, por ende no nos sorprende tanto que decidiera implementar en "Metal" muchos de los conceptos que fueron destruidos con el reboot del 2011. Como les decía más arriba, "Batman Lost" nos dio a entender que Barbatos y el Híper-Adaptador ya no son el mismo al revelar que Barbatos vio a Bruce Wayne siendo perseguido por el Híper-Adaptador cuando arribó al pasado. Esa información, aparte de implicar un gran cambio en el paradigma establecido por el escocés, abre paso a una convulsionada cronología que vamos a intentar reconstruir a continuación para que puedan entender mejor las cosas. Quiero decir, ya sé que los estoy confundiendo cada vez más con todo esto pero la intención es lo que cuenta *shrug* 

Vamos por partes. "Dark Nights: Metal" #4 reveló que la realidad como la conocemos surgió a partir de un chispazo. Esa chispa originó la Materia y la Anti-Materia, y con ello llegaron el Monitor y el Anti-Monitor, seres encargados de controlar toda la creación. No obstante existía un tercer ente conocido simplemente El Forjador, encargado de controlar todo lo que iba a ser creado en un futuro. Durante eones residió en un sitio llamado La Forja de Mundos, donde creó universos enteros basados en la esperanza y los miedos de los seres vivos. Los universos más estables pasaban a conformar lo que hoy identificamos como el Multiverso normal o nuestro Multiverso, mientras que los mundos inestables eran condenados a ser destruidos por la mascota dragón del Forjador, haciendo posible que su energía sera reutilizada para continuar creando vida. Ese dragón era el mismísimo Barbatos. Su implacable sed de destrucción y muerte lo llevó eventualmente a acabar con su amo e ir corrompiendo La Forja, generando una acumulación de universos volátiles que hoy por hoy identificamos como el Multiverso Oscuro. Este es el actual origen de Barbatos, un ser tan antiguo como el tiempo que no tiene vínculo alguno con la demonología, con Apokolips o el Universo DC sino que pertenece a un Multiverso totalmente distinto. Un dato vital a tener en cuenta es que de La Forja de Mundos proviene el Elemento X, que vendría a ser el metal más poderoso jamás creado, del cual se deriva el Nth Metal, que a su vez tiene variantes impuras como el Dionesium o las aguas de los Pozos de Lázaro. Eso por un lado.

Por otra parte se presume que "Final Crisis" no ocurrió en la nueva continuidad de Tierra-0, o al menos no de la misma forma que antes, sin embargo tanto esa saga como "Batman R.I.P." siguen vigentes en cierto modo. Ahora bien, "Dark Days: The Forge" y "Dark Days: The Casting", preludios de "Dark Nights", establecieron que la humanidad inicialmente se dividía en tres tribus: Los Osos, liderados por Klarn (Immortal Man), Los Lobos, liderados por Vandar (Vandal Savage), y Los Pájaros, liderados por Carter Hall junto a Kendra Saunders. En lo que asumimos sería el Paleolítico, un meteorito con Nth Metal 

cae a la Tierra y la exposición a este metal extraterrestre le otorga distintos grados de inmortalidad a los cuatro individuos. Lo que por aquel entonces no se sabía es que dicha sustancia emitía una suerte de energía obscura oriunda del Multiverso Oscuro, la cual era capaz de influenciar negativamente a las personas. Al mismo tiempo Bruce Wayne y el Híper-Adaptador llegan a esa época tras el duelo con 

Darkseid, hecho que Barbatos atestiguó de alguna forma desde el 

Multiverso Oscuro, quizás gracias a la presencia del Nth Metal en la Tierra, cuya frecuencia vibracional difiere de la frecuencia de nuestro Multiverso y pudo haber causado ciertas inconsistencias en la membrana espacio-temporal que los divide. 

Barbatos explica cómo manipuló la vida de Bruce Wayne, de su familia y de Ciudad Gótica dentro de la continuidad post-"Flashpoint" en "Batman Lost" #1.

La breve presencia de Bruce inspira la creación de Los Murciélagos 

mediante el símbolo del murciélago (valga la redundancia) sin saber que este símbolo en realidad pertenece a Barbatos, convirtiéndolo esencialmente en el símbolo del mal. El Gran Dragón entonces usa el Nth Metal para contraminar a Hat-Seth, que por ese entonces era miembro de Los Pájaros, para pasarse al bando de Los Murciélagos. De esta forma se desata una guerra interminable entre dichos bandos en la que Barbatos intenta ingresar a nuestro mundo usando a Los Murciélagos sólo para ser detenido por Los Pájaros. Barbatos se da cuenta entonces que Batman, portador de su símbolo y creador de sus seguidores, sería el "portal" indicado para invadirnos, así que pone supuestamente en marcha una serie de eventos que milenios más tarde derivarían en la creación del Cruzado de la Capa. No sabemos hasta qué punto se mantiene intacta la trama del Híper-Adaptador, si Barbatos tomó posesión del mismo o lo aprovechó para meterse en el torrente temporal, mas nos dan a entender que Los Murciélagos evolucionaron en La Tribu Judas o The Strigydae, que al mismo tiempo se ramificó en La Corte de los Búhos. 

Entre tanto, el intento fallido de invocación en el Siglo 17 sigue vigente ya que Thomas Wayne y el resto de los sectarios "preparan" 

a Dominique según las indicaciones de La Tribu Judas, y asumimos que a partir de ahí empieza el camino que eventualmente terminaría con Wayne/Hurt enfrentando a su descendiente para luego "morir" 

ante Darkseid según nos contó Morrison, cuestiones que se aludieron en diversas ocasiones desde iniciados los Nuevo 52 y "Renacimiento". En paralelo La Corte hace lo suyo para atormentar a los antepasados de Bruce, en especial a su abuelo Alan Wayne, que pierde la cabeza al descubrir que esta sombría organización contaminó los edificios de Gótica con los cinco "metales sagrados" para "marcarla" como el dominio de su Dios Oscuro y más tarde muere al caer en una cloaca, tragedia ocurrida en "Batman" v2 #3. Esos "metales sagrados" vienen a ser el Electrum, el Dionesium, el Promethium, el Nth Metal y el 

Batmanium, y fueron suministrados a Batman mediante distintos métodos en títulos como "Court of Owls", "Endgame", "Superheavy", "Dark Days" y "Metal", representando una suerte de actualización de los seis ritos concebidos por Milligan en "Dark Knight, Dark City". Una vez que Los Murciélagos y Los Búhos cumplieron con esta tarea para la que se habían preparado durante siglos, Bruce se transformó en un "portal viviente" que permitió la llegada de Barbatos y sus 

Caballeros Oscuros a Tierra-0 en "Dark Nights: Metal" #2. 

Instalado en Gotham tras el evento "Gotham Resistance", el Dragón Oscuro dispuso de centenares de personas para "alimentar" una serie de Torres Oscuras instaladas lo largo de los Estados Unidos, cuya potencia pretende aumentar con el Diapasón Cósmico para 

cambiar la frecuencia del Multiverso hasta transformarlo en el Multiverso Oscuro. Para asegurarse que su plan fuese infalible, atrapó a Los Mejores del Mundo en el Multiverso Oscuro como vimos en "Batman Lost" y "Metal" #3, convirtió a Carter Hall en el nuevo guardián de La Forja según lo narrado en "Hawkman Found" (reseña coming soon), hizo pasar a La Liga de la Justicia por un tortuoso periplo durante el crossover "Bats out of Hell" sólo para luego dejarlos escapar y garantizar que esparcieran su Energía Oscura a lo largo del Multiverso con el objetivo de contaminarlo por completo por lo que pudimos entender gracias al complicado one-shot "Dark Knights Rising: The Wild Hunt" (reseña coming soon) y trajo al resto de las Pesadillas Oscuras a Tierra-0 en "Metal" #5 (reseña coming soon). Si, tenemos varias reseñas atrasadas, no hace falta que lo remarquen.  Esa es a grandes rasgos la cronología que fuimos armando hasta el momento, ahora resta ver cómo se las arreglarán nuestros héroes para derrotar a Barbatos y a sus lúgubres acólitos en la conclusión de este apasionante evento. 

El ciclo de Barbatos según Grant Morrison: El Híper-Adaptador llega a la prehistoria convertido en murciélago y muere, Bruce usa su pelaje e inspira el eventual mito de Barbatos, se invoca a "Barbatos", el Híper-Adaptador inspira la creación de Batman (?), Darkseid libera al Híper-Adaptador en su forma verdadera, el Híper-Adaptador posee a Bruce Wayne, el Híper-Adaptador se transforma en murciélago y viaja hacia la prehistoria. Este ciclo se repite eternamente en la continuidad pre-"Flashpoint".

Detalles más o menos, si algo quedó claro a esta altura es que la figura de Barbatos por lo general se asocia con murciélagos gigantes, e incluso podemos notar que su encarnación actual lleva a modo de colgante el esqueleto de uno, lo cual tranquilamente podría ser un guiño a la versión original introducida casi 28 años atrás. Ahora bien, si no les alcanzó con este extenso repaso por la historia publicitaria del Gran Dragón, les ofrecemos una selecta guía de cómics donde fue visto y/o mencionado para que ustedes mismos exploren la influencia que tuvo y continúa teniendo en la mitología del Bativerso mediante sus múltiples identidades:

"Batman" v1 #452 (1990)
"Batman" v1 #453 (1990)
"Batman" v1 #454 (1990)
"Batman" v1 #701 (2010)
"Batman" v1 #702 (2010)
"Batman and Robin" v1 #10 (2010)
"Batman and Robin" v1 #11 (2010)
"Batman and Robin" v1 #12 (2010)
"Batman: The Return of Bruce Wayne" #1 (2010)
"Batman: The Return of Bruce Wayne" #2 (2010)
"Batman: The Return of Bruce Wayne" #3 (2010)
"Batman: The Return of Bruce Wayne" #5 (2010)
"Batman: The Return of Bruce Wayne" #6 (2010)
"Batman and Robin" v1 #16 (2010)
"Dark Days: The Casting" #1 (2017)
"Dark Nights: Metal" #1 (2017)
"Dark Nights: Metal" #2 (2017)
"Dark Nights: Metal" #3 (2017)
"Batman Lost" #1 (2017)
"The Batman Who Laughs" #1 (2017)
"Justice League" v3 #33 (2017)
"Dark Nights: Metal" #4 (2017)
"Dark Nights: Metal" #5 (2018)
"Dark Knights Rising: The Wild Hunt" #1 (2018)
"Dark Nights: Metal" #6 (2018)

Y ya que estamos, un par de lecturas recomendadas que lidian con el trasfondo de la Tribu Miagani y otras menciones sobre presencias demoníacas o murciélagos gigantes en Gótica:

"Batman: The Cult" #1 (1988)
"Swamp Thing" v2 #86 (1989)
"Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth" (1989)
"Batman: Legends of the Dark Knight"#1 (1989)
"Batman: Legends of the Dark Knight"#2 (1989)
"Batman: Legends of the Dark Knight"#3 (1990)
"Batman: Legends of the Dark Knight"#4 (1990)
"Batman: Legends of the Dark Knight"#5 (1990)
"Batman: Legends of the Dark Knight"#6 (1990)
"Batman: Legends of the Dark Knight"#7 (1990)
"Batman: Legends of the Dark Knight"#8 (1990)
"Batman: Legends of the Dark Knight"#9 (1990)
"Batman: Legends of the Dark Knight"#10 (1990)
"All-Star Western" v3 #5 (2012)
"All-Star Western" v3 #6 (2012)

Si ustedes saben de algún otro cómic que lidie con estas temáticas, no duden en mencionarlo en los comentarios. En verdad no hay nada más para agregar así que simplemente esperamos que este artículo haya aclarado todas las dudas que pudieran tener sobre este dichoso personaje que tantos dolores de cabeza le dio al Detective en los últimos años. Y si quieren que hagamos más Informes Especiales en el futuro cercano sobre tópicos de su agrado, también los invitamos a hacernos llegar sus sugerencias. 

Para concluir queremos preguntarles cuál es su versión preferida de Barbatos, ¿la de Milligan, la de Morrison o la de Snyder? ¡Ustedes eligen!